魯祖宝雲：言葉では真理は体得できない
従容録 第二十三則 魯祖面壁
擧。魯祖。凡見僧來便面壁。 [相見了也]南泉聞云。我尋常向他。道空劫以前承當。[不考自招]佛未出世時會取。[和尚會也未]尚不得一箇半箇。[只爲漏栓索]他恁麼驢年去。[忙者不會]
従容録 第二十三則 魯祖面壁 白文
舉（こ）す。魯祖（ろそ）、凡（およ）そ僧（そう）の来（きた）るを見（み）れば面壁（めんぺき）す。［相見（しょうけん）了（りょう）也（や）］ 南泉（なんせん）聞（き）いて云（い）わく、我（わ）れ尋常（よのつね）他（た）に向（むか）って、空劫（くうごう）以前（いぜん）に承当（じょうとう）せよ。［考（かんが）えざるに自（みずか）ら招（まね）く］ 佛（ぶつ）未（いま）だ出世（しゅっせ）せざる時（とき）に會取（えしゅ）せよと道（い）うすら、［和尚（おしょう）は會（え）するや也（ま）た未（いま）だしや］ 尙（な）ほ一箇（こ）半箇（はんこ）だも得（え）ざるに。［只（た）だ栓索（せんさく）を漏（も）らすが爲（た）めなり］ 他（た）恁麼（いんも）ならば驢年（ろねん）にし去（さ）らん。［忙者（ぼうしゃ）は不㑹（ふえ）］
従容録 第二十三則 魯祖面壁 書き下し文
舉す。
魯祖は、およそ僧がやって来るのを見るたびに、すぐに壁に向かって坐った。[既に相見し終わっている]
南泉はこれを聞いて言った。
南泉：俺は普段から奴に向かって、「空劫より以前に（真理を）体得せよ」と言っている。[尋ねられてもいないのに自白したな]
仏がこの世に出現する前に理解せよ。[和尚ご自身は理解しておられるのか]
なお一人も半人も体得しない。[かえって手落ちが生じているからだ]
魯祖のやりかたではいつまで経っても埒が明かない。[せっかちな者には理解できない]
従容録 第二十三則 魯祖面壁 現代語訳
用語集：本記事で使われる仏教・禅の用語とは？
- 魯祖面壁（ろそ めんぺき）：魯祖の面壁に対し南泉普願が問題定義する公案。
- 面壁（めんぺき）：壁に向かって坐禅すること。達磨は少林寺で面壁九年（めんぺき くねん）したという。
- 二見対待（にけんたいだい）：物事を二つに分けて対比的に捉える見方。
- 相見問答（しょうけん もんどう）：対面して問答すること。
- 本来面目（ほんらいのめんもく）：父母未生以前の本来の面目。言葉や理屈が生まれる前の本来の自己。
- 不立文字（ふりゅうもんじ）：禅の教えが文字や経論によるのではなく、直接的な体験（体得）を通してのみ自覚できるという教え。
- 空劫（くうごう）：空劫とは、四劫（しごう）の一つ。四劫とは、宇宙が誕生してから消滅するまでの段階のことで、成劫（新たに形成）、住劫（生物が生存）、壞劫（破壊される）、空劫（なにも存在しない）がある。破壊され、なにもなくなったらまた新しく宇宙がうまれる。
- 空劫以前（くうごういぜん）：文字通りには前の世界が滅びて何もない虚無の時期（空劫）よりも、さらに前を指すが、禅の世界ではあらゆる言葉、概念、自他の区別（分別）が生まれる前の、人間本来のありのままの自己（仏性、本来の面目）を象徴する。
- 反語（はんご）：わざと反対の疑問を言って強い主張を表現するための技法。例：誰が死なないことがあるだろうか＝いや、誰でもいつかは必ず死ぬ
魯祖面壁の登場人物とは？：魯祖宝雲と南泉普願
要点：登場人物は魯祖宝雲と南泉普願である。
今回の則の登場人物は、魯祖宝雲（ろそ ほううん）と南泉普願（なんせん ふがん）である。
魯祖宝雲とは？：背中で語る徹底面壁の沈黙禅師
南泉普願とは？：迷いを断ち切るキテレツ禅師
- 出身と俗姓：俗姓は王氏で、出身は鄭州新鄭。自らを「王老師（おうろうし）」と言った。
- 出家と修行：唐の至徳2年（757年）に大隗山の大慧禅師のもとで出家し、30歳で嵩嶽にて具足戒を受けた。相部の律を学び、戒律（毘尼）を深く究め、各地の講義の場を巡って『楞伽経』や『華厳経』を聴き、三論（中論・百論・十二門論）について精練した。
- 悟りの経緯：馬祖道一のもとで、言葉へのこだわりを忘れて（頓然忘筌）、自由自在な境地（遊戲三昧）を得た。
- 活動拠点：唐の貞元11年（795年）に池陽に庵を構え、その後30余年の間、南泉山から下りなかった。太和の初め（827年頃）、宣城の廉使である陸亘大夫らの招きに応じて下山し、大いに宗風を振るった。
- 主な教え：馬祖道一の「即心即仏（心そのものが仏である）」に対し、南泉は「心に非ず、仏に非ず、物に非ず（不是心、不是佛、不是物）」、あるいは「心は仏に非ず、智は道に非ず」と説いて人々の妄想を打ち破ろうとした。
- 遷化（死去）：唐の太和8年（834年）12月25日の未明、「星翳灯幻のごとく久しくなりぬ。我が去来ありと謂うことなかれ」、「百年後は山の下で一頭の水牯牛（すいこぎゅう、水牛）になる」と告げて入滅。享年87歳、法臘58歳(景徳傳燈録 卷第八（No. 2076 道原纂） in Vol. 51)。
菩提達磨とは？：面壁九年の禅の元祖
- 出身と俗姓： 南天竺国の香至王の第三子で、俗姓は刹帝利、本名は菩提多羅（ぼだいたら）。
- 出家と修行： 釈迦から数えて二十七祖の般若多羅（はんにゃたら）に出会い、その才能を見抜かれて「達磨（通大の義）」の名を与えられ、菩提達磨と改名した。
- 活動拠点：般若多羅に40年仕え、師の没後に、師の遺命（自分が世を去って67年後に中国へ行き大法の薬を授けよという予言）に従い、海路で3年をかけて梁の南海（広州）へ到着。梁の武帝の元を去った後、魏の嵩山少林寺に入ると、壁に向かって終日黙然と坐り続けた。
- 遷化（死去）： 唐の咸通10年（869年）3月8日、世寿63歳、法臘42歳。
- 諡号： 円覚大師（えんかくだいし）(景徳傳燈録 卷第十五（No. 2076 道原纂） in Vol. 51)。
法系図
- 般若多羅ー菩提達磨…馬祖道一ー魯祖宝雲
- 般若多羅ー菩提達磨…馬祖道一ー南泉普願
魯祖の禅問答とは？：壁に向かって坐禅をする
要点：魯祖は、修行僧に面壁で答えたが、これは相見問答が完了している。
それでは本則に入ろう。魯祖は、修行僧がやってくると、他の師家（指導者）のように、言葉で教えを説くことや、棒や喝を与えることは滅多にせず、いつも壁に向かって坐禅をしたそうだ。これでは、相見問答もなにもできない。しかし、万松行秀は、その黙って坐禅をしているところで、[既に相見し終わっている]というのだ。何の挨拶もせずに、それで挨拶が済んでいるといわれるわけだが、さぁそこに何の意味があるのか？
南泉の真意とは？：本来面目を体得せよ
要点：南泉は、反語的な罵倒をしながらも魯祖の面壁を認めた。
しかし南泉は、この魯祖の話を聞いて「俺は普段から奴（修行僧）に向かって、『空劫より以前に（真理を）体得せよ』と言っている。」と言った。
『空劫より以前に（真理を）体得せよ』とは、世界万有、一切現象のまだ芽生えもない、何の兆しも跡も見ない空劫の前、いわゆる父母未生以前の本来の面目、迷える凡夫衆生もなければ、凡夫衆生を教え悟らせるために諸仏が出現する必要もない時、すなわち、迷悟凡聖も、生死涅槃もないところを会得し体得せよと言っているのだ。
それでもなお修行僧たちは、観念上の有相差別に意識を向けて、主観客観の二見対待に陥り、この面目を会得し体得する者が一人も、半人もない有様だ。だから魯祖は、このようにただ面壁するばかりで、一句一法も説き示さないのであっては、未来永劫、ついに無為徒労に終わるだろう、というわけだ。
結局魯祖面壁とは？：不立文字では誰にもわからない
要点：魯祖の面壁は本来面目を直接表現した究極の不立文字ではあるが、ただ坐っているだけのそのはたらきは、言葉に頼る普通の修行僧にはいつまで経ってもわからないという南泉普願は問題定義をした。
万松行秀は、南泉の考えに対してそれぞれコメントをしている。
[尋ねられてもいないのに自白したな]というのは、何だ南泉和尚、空劫以前だ以後だと、誰もそんなことたずねてないのに、おまえ一人で躍起となって何を騒ぐんだ？という意味だ。
[和尚（南泉）ご自身は理解しておられるのか]とは、仏がこの世に出現する前に理解せよ、とかなんとかいって、そういうあんたは、そのときはどこで何をしていたのかい？果たしてご自身が会得していたのかな？という意味だ。
[かえって手落ちが生じているからだ]とは、一人も半人も体得しないのは、言葉で教えようとした南泉和尚の手際にかえってぬかりがあって、隙があるから、誰も本当に悟りを得ないのだ、という意味だ。
[せっかちな者には理解できない]とは、本当に得ている者は黙っているが、まだ得ない者は得ようとしてがやがやと騒ぐ。だから、南泉は「魯祖のやりかたではいつまで経っても埒が明かない」と言うが、こう言うのは南泉が魯祖の深さを理解できていないからではないか？という意味だ。
これらの著語（じゃくご）は一見、南泉への罵倒なのだが、実は、南泉も万松もすべて反語的（あえて問いかけることで主張を強調する漢文の技法）な言い表しをしている。
万松がいうには、南泉の言葉は、魯祖の面壁をとがめたように見えるが、実は仏祖正伝の真実仏法を、まのあたりに伝えているということを称賛しているというのだという。したがって、万松の著語もまた反語的で、禅本来の教えを伝えるために、痛い目をみせてわからせる手段であるといえる。
今回の魯祖面壁の話は結局、魯祖の面壁は達磨の面壁九年、つまり本来面目を直接表現した究極の不立文字ではあるが、ただ坐っているだけのそのはたらきは、言葉に頼る普通の修行僧にはいつまで経ってもわからないぞという南泉普願の問題定義ということだ。
従容録 第二十三則 魯祖面壁の核心とは？：不立文字では誰もわからない
- 魯祖は、修行僧に面壁で答えた。
- 魯祖の面壁は、本来面目を直接表現した究極の不立文字だ。
- 南泉は、魯祖の面壁に対して、ただ坐っているだけでは誰にもわからないと問題定義をした。
私の体験談：文字は多少はずれて伝わる
要点：言葉にする、伝聞する、翻訳する、という過程で本人の意図とは少しずつずれてしまう。文字の世界では、絶対の正解は存在しない。民主主義も禅も、個人の主体性と自立が前提になっている。
今回の公案を解説するにあたって、ふと悩んだところがあった。私はふだん、白文を古典から拾ってきて、それをAIで翻訳し、さらに明治期〜昭和初期の参考書で照らし合わせてから記事にしている。しかし、今回の本則での「我尋常向他」の「他」について、AIは魯祖のことを差すと訳したのに対して、参考書では、修行僧のことを差すと書いてあった。しばらく悩んで、私のブログは学者向けではないので、わかりやすさを優先して、修行僧のことを差す、というふうに解釈することにした。これについて、もしかしたら「私はAIで白文を訳してみましたが、あなたの訳は間違ってますよ」というお節介な問い合わせが来るのでは？と思った。
正直言って、言葉にした時点で、本人の意図とは少しずれてしまう。そして、それを伝聞した時点で、またずれる。本にしたらずれる。翻訳したらずれる。
そもそも文系の研究というのは、さまざまな解釈があることを前提にしていて、かといって勝手気ままに解釈して書いていいわけではないから、自分がどの古典、どの本を参考にした解釈なのかを明記していく。私のブログも明記してある。だから、こんなのにいちいち返信していたら、私が記事を書く時間がなくなってしまう。
こう言うと「さまざまな意見を反映させる民主主義の原則に反するのでは？」という人がいるが、自分の意見があるのなら、自分で古典を勉強し、自分で坐禅をして体得してからにすると、すごくいい話ができると思うし、さらにいえば自分で古典を勉強し、自分で坐禅をして体得したところを、自分でブログを立ち上げて、そこで主張するというのが、最も民主主義に貢献するところであると思う。
唐時代の禅師たちはそれぞれ個性的で、それぞれが文字にできないところを言葉にしようと努力したり、言葉ではなく身振り手振りで表現しようと努力している。しかし、修行僧の方は、勝手気ままな解釈をして、ああでもないこうでもないと無限にいちいち言ってくる。全員に言葉を尽くして語る時間はないし、どうせそれではわからないから、南泉のように猫をぶった斬ったり、魯祖のようにずっと壁に向かって坐禅したりというふうになってしまう。これを一般の人達は、手取り足取り教えてくれないから、禅は意地悪だなぁと感じるようだ。
禅の教えを現代生活に活かすには？：文字で表現する世界には、絶対の正解は存在しない
要点：社会ごとに正解が存在する。社会は言葉による共同幻想でできている。言葉の世界では、絶対の正解は存在しない。それをわかったうえで、やるべきことをやる。
私は学習塾で勉強を教える仕事をして食っているのだが、ここに通っている子どもや先生たち、通わせている親たちは、子どもは名門大学に入学することが正解だと思っている。私はもういい大人なので、それについてああだこうだ言わず、それで食わせてもらっていると感謝し、それを正解として勉強を教えている。それで、私の担当している生徒の一人が、名門高校の受験を志すこととなった。それで、私がこんな感じ（名門高校への受験を鼓舞せず、本当に勉強しか教えない）なので、不安になったのか、他の進学塾も通うことにしたそうだ。私も、かわいい担当する子どもが、名門高校を受験するだなんてめでたいことだし、正直、あんなレベルの高い高校にこの子を合格させますなんて不確定なことを無責任に言えないので、これは良いことだと考えている。
私のやることといえば、高校の入試問題の英語長文の読み解きと、二次関数や立体の体積の問題の解法を丁寧に解説することなのだが、大変だなぁ。しかし、他にごちゃごちゃ余計なことを言わずに、これをやらずして、どうして合格できるなどと言うのか。
このように、社会のほとんどが嘘でできている。そして、それをわかったうえで、その中で生活するのである。
Luzu Baoyun: Truth Cannot Be Grasped Through Words
From Shoyoroku, Case 23: Luzu Faces the Wall
擧。魯祖。凡見僧來便面壁。 [相見了也]南泉聞云。我尋常向他。道空劫以前承當。[不考自招]佛未出世時會取。[和尚會也未]尚不得一箇半箇。[只爲漏栓索]他恁麼驢年去。[忙者不會]
From Shoyoroku, Case 23: Luzu Faces the Wall Classical Chinese Original Text
舉（こ）す。魯祖（ろそ）、凡（およ）そ僧（そう）の来（きた）るを見（み）れば面壁（めんぺき）す。［相見（しょうけん）了（りょう）也（や）］ 南泉（なんせん）聞（き）いて云（い）わく、我（わ）れ尋常（よのつね）他（た）に向（むか）って、空劫（くうごう）以前（いぜん）に承当（じょうとう）し。［考（かんが）へざるに自（みずか）ら招（まね）く］ 佛（ぶつ）未（いま）だ出世（しゅっせ）せざる時（とき）に會取（えしゅ）せよと道（い）うすら、［和尚（おしょう）は會（え）するや也（ま）た未（いま）だしや］ 尙（な）ほ一箇（こ）半箇（はんこ）だも得（え）ざるに。［只（た）だ栓索（せんさく）を漏（も）らすが爲（た）めなり］ 他（た）恁麼（いんも）ならば驢年（ろねん）にし去（さ）らん。［忙者（ほうしゃ）は不㑹（ふえ）］
From Shoyoroku, Case 23: Luzu Faces the Wall Kanbun reading method of Classical
Case: Luzu faced the wall whenever he saw a monk coming. [They have already met each other]
Nanquan heard this and said,
Nanquan: I usually tell him to realize the truth before the empty kalpa. [He confessed even though no one asked him]
Nanquan: Understand it before the Buddha appeared in the world. [Does the master himself understand it?]
Nanquan: But not even one or half a person has realized it. [This is because he made a mistake instead.]
Nanquan: With his way, he can never achieve anything. [Impatient people cannot understand it.]
From Shoyoroku, Case 23: Luzu Faces the Wall Modern Meaning
Glossary: What are the Buddhist and Zen terms used in this article?
- Luzu Faces the Wall (魯祖面壁): A koan in which Nanquan Puyuan raises a critical question regarding Luzu’s practice of facing the wall.
- Facing the Wall (面壁): The practice of sitting in Zen meditation (zazen) while facing a wall. It is said that Bodhidharma spent nine years facing the wall at Shaolin Temple.
- Dualistic Opposition (二見対待): A perspective that divides and contrasts things into two categories, such as “right or wrong.”
- Face-to-Face Dialogue (相見問答): A Zen dialogue where two people meet face-to-face to exchange questions and answers, testing each other’s understanding.
- Original Face (本来面目): A core Zen concept referring to a person’s true, original self. It represents our pure self as it is, untouched by external factors such as social roles, the opinions of others, or language.
- Furyu Monji (No Dependence on Words and Letters / 不立文字): A fundamental Zen teaching which asserts that the ultimate truth cannot be grasped through words or scriptures. Instead, it can only be realized through direct, personal experience. This philosophy is traditionally attributed to Bodhidharma, the founder of Zen.
- The Empty Kalpa (空劫): The empty kalpa is one of the “four kalpas” (四劫), which represent the cyclic stages of the universe from its birth to its ultimate dissolution. These four stages consist of:
- The kalpa of formation (成劫): when the universe is newly formed.
- The kalpa of preservation (住劫): when the world is maintained and living beings exist.
- The kalpa of destruction (壞劫): when the world is progressively destroyed.
- The empty kalpa (空劫): when nothing exists.
Once the old universe is completely destroyed and reduced to nothingness, a new universe is born again to repeat the cycle.
- Before the Empty Kalpa (空劫以前): Literally, this term refers to the time even before the empty kalpa—the period of total void and nothingness that remains after the previous world has perished. In the world of Zen, however, it does not merely denote a chronological time. Instead, it symbolizes human beings’ original, true self (Buddha-nature, “Original Face”) in its as-is state, prior to the arising of any words, concepts, or the dualistic distinction between self and others (conceptual differences).
- Rhetorical question (反語): Rhetorical questions use a question form to express a strong point in classical Chinese literature.Example: Who will not die? = Everyone will die someday.
What are the characters in Luzu Faces the Wall: Luzu Baoyun and Nanquan Puyuan
Key Point: Luzu Baoyun and Nanquan Puyuan were fellow disciples under Mazu Daoyi, with Luzu as the elder brother figure.
The characters of this case are Luzu Baoyun (魯祖宝雲) and Nanquan Puyuan (南泉普願).
Who was Luzu Baoyun?: A silent Zen master who faced the wall and spoke with his back
- Process of Enlightenment: He was a direct Dharma heir of Mazu Daoyi (馬祖道一). Mazu Daoyi was a famous Zen monk of the Tang dynasty. Luzu was like an older brother to Nanquan Puyuan because they studied under the same master.
- Main teachings: He only faced the wall to answer. However, he sometimes preached with many words, or answered questions in dialogues.
- Base of activities: He lived on Mount Luzu in Chizhou. This area is near present-day Guichi City in Anhui Province. Dongshan Liangjie (洞山良价) visited Luzu when Dongshan was young.(景徳傳燈録 卷第七（No. 2076 道原纂） in Vol. 51).
Who was Nanquan Puyuan?: The Eccentric Zen Master Who Cut Through Delusion
- Birthplace and Original Family Name: His original family name was Wang. He was born in Xinzheng, Zhengzhou. He called himself Master Wang.
- Training History: In the second year of Zhide of the Tang dynasty (757), he became a monk under Zen Master Dahui on Mount Dawei. At the age of 30, he received the full precepts at Songyue. He studied the Vinaya of the Xiangbu. He deeply mastered the precepts (vini). He visited various places to listen to lectures on the Lankavatara Sutra (楞伽経) and the Flower Garland Sutra (華厳経). He also mastered the Three Treatises (the Middle Treatise, the One-Hundred-Verse Treatise, and the Twelve-Gate Treatise).
- Process of Enlightenment: Under Mazu Daoyi, he forgot his attachment to words. He obtained the state of perfect freedom (playful samadhi).
- Base of Activity: In the 11th year of Zhenyuan of the Tang dynasty (795), he built a hermitage in Chiyang. After that, he did not go down Mount Nanquan for over 30 years. At the beginning of Taihe (around 827), he went down the mountain. This was because Governor Lu Geng of Xuancheng and others invited him. He greatly spread his Zen style.
- Main Teachings: Mazu Daoyi taught, “The mind itself is Buddha.” Against this, Nanquan taught, “It is not mind, it is not Buddha, and it is not a thing.” He also taught, “The mind is not Buddha, and wisdom is not the Way.” He tried to break people’s delusions.
- Death: He died early in the morning on December 25 of the eighth year of Taihe of the Tang dynasty (834). Before his death, he said, “Stars are dim and a lamp is like an illusion. This state has continued for a long time. Do not say that I come or go.” He also said, “One hundred years later, I will become a water buffalo at the foot of the mountain.” He was 87 years old. He was a monk for 58 years.(景徳傳燈録 卷第八（No. 2076 道原纂） in Vol. 51)。
Who was Bodhidharma?: The founder of Zen who practiced facing the wall for nine years.
- Birthplace and Original Family Name: He was the third son of King Xiangzhi of South India. His original caste name was Kshatriya. His original name was Bodhitara.
- Training History: He met Prajnatara. Prajnatara was the 27th patriarch from Shakyamuni. Prajnatara saw his talent and gave him the name “Dharma” (which means “great understanding”).
- Base of Activity: He served Prajnatara for 40 years. After his master died, he followed his master’s last will. His master predicted, “67 years after I leave this world, go to China and give the medicine of the Great Dharma”. It took three years by sea. He arrived at Nanhai (Guangzhou) in the Liang dynasty. After he left Emperor Wu of Liang, he entered Shaolin Temple on Mount Song in the Wei dynasty. He sat silently facing the wall all day.
- Death: He died on March 8 in the 10th year of Xiantong of the Tang dynasty (869). He was 63 years old. He was a monk for 42 years.
- Posthumous Title: 円覚大師 (Master of Complete Enlightenmen)(景徳傳燈録 卷第十五（No. 2076 道原纂） in Vol. 51).
Dharma Lineage Chart
- 般若多羅ー菩提達磨…馬祖道一ー魯祖宝雲
- 般若多羅ー菩提達磨…馬祖道一ー南泉普願
What is Luzu’s Zen Dialogue?: Practicing Zazen Facing the Wall
Key Point: Luzu answered the monks by facing the wall. This face-to-face dialogue is already completed.
Now, let us enter the main case. They say that Luzu always practiced zazen facing the wall when a monk came. Unlike other Zen masters, he rarely preached teachings with words, and he rarely gave sticks or shouts. With this way, they cannot have face-to-face dialogue or anything else. However, Wansong Xingxiu (万松行秀) says, “[They have already met each other]” at the point where Luzu practices zazen silently. They did not exchange any greetings, but people say that their greetings are already finished. Now, what is the meaning there?
What is Nanquan’s True Intent?: Realize Original Face
Key Point: Nanquan accepted Luzu’s facing the wall, although Nanquan criticized him with a rhetorical question.
However, Nanquan heard this story of Luzu. Nanquan said, “I usually tell him (monks) to realize the truth before the empty kalpa.”
To “realize the truth before the empty kalpa” means to understand and realize this original state. This state is before the empty kalpa. At this time, all things and phenomena do not exist yet. There are no signs or traces of them. This is the state before our parents were born. This is Original Face. In this state, there are no deluded people. Therefore, Buddhas do not need to appear in the world to teach people. There is no delusion, no enlightenment, no life, no death, and no nirvana.
However, monks still focus their minds on conceptual differences. They fall into Dualistic Opposition of subject and object. Therefore, not even one or half a person understands and realizes this Original Face.
Therefore, Nanquan says that Luzu’s way will end in vain forever. This is because Luzu only practices facing the wall like this, and Luzu does not preach any words or teachings.
What is Luzu’s Facing the Wall in the End?: No One Can Understand It with No Dependence on Words and Letters
Key Point: Luzu’s Facing the Wall is the ultimate state of no dependence on words and letters. It directly expresses the Original Face. However, Nanquan Puyuan raised a critical question. He said that ordinary monks who rely on words can never understand its function of just sitting.
Wansong Xingxiu makes comments on Nanquan’s thoughts. [He confessed even though no one asked him] means this: “What is the matter, Master Nanquan? No one asked you about before or after the empty kalpa. Why are you so excited and making a fuss by yourself?”
[Does the master himself understand it?] means this: “You tell people to understand it before the Buddha appeared in the world. But where were you and what were you doing at that time? Did you really understand it yourself?”
[This is because he made a mistake instead] means this: “The reason why not even one or half a person realizes it is that there is a mistake in Master Nanquan’s way of teaching with words. Because Nanquan has a weak point, no one can really get enlightenment.”
[Impatient people cannot understand it] means this: “People who really obtained the truth are silent. However, people who have not obtained it yet make a noise to get it. Nanquan says, ‘With his way, he can never achieve anything.’ But does Nanquan say this because Nanquan cannot understand Luzu’s depth?”
At first sight, these comments seem to abuse Nanquan. However, actually, both Nanquan and Wansong are using rhetorical expressions. Rhetorical expression is a technique of classical Chinese writing to emphasize their opinions by asking questions.
Wansong says this: Nanquan’s words seem to criticize Luzu’s Facing the Wall. However, actually, Nanquan praises Luzu. This is because Luzu directly transmits the true Buddha-dharma of the patriarchs. Therefore, Wansong’s comments are also rhetorical. They are a way to make people understand the true Zen teachings by giving them a painful experience.
In the end, the story of Luzu’s Facing the Wall is Nanquan Puyuan’s critical question. Luzu’s Facing the Wall is like Bodhidharma’s nine years of Facing the Wall. It is the ultimate no dependence on words and letters that directly expresses the Original Face. However, ordinary monks rely on words. Nanquan’s critical question is that these monks can never understand the function of just sitting.
What is the core of Luzu’s Facing the Wall in Shoyoroku Case 23?: No One Can Understand with No Dependence on Words and Letters
- Luzu answered the monks by facing the wall.
- Luzu’s facing the wall is the ultimate no dependence on words and letters and It directly expresses the Original Face.
- Nanquan raised a critical question about Luzu’s facing the wall, noting that no one could understand it if Luzu only sat.
My Experience: Words are Transmitted with Slight Differences
Key Point: In the processes of speaking, hearing from others, and translating, the original intention of a person deviates little by little. In the world of letters, there is no absolute correct answer. Both democracy and Zen require individual independence and self-reliance.
When I explained this koan, I had a worry. Usually, I take classical Chinese texts from classics. Then, I translate them with AI. After that, I compare them with reference books from the Meiji period to the early Showa period, and then I write articles.
However, there was a problem about the word “他” (him) in “I usually tell him (我尋常向他)” in this main case. The AI translated that “他” meant Luzu. On the other hand, the reference books wrote that “他” meant the training monks. I worried for a while. My blog is not for scholars. Therefore, I decided to choose clarity. I interpreted that “他” meant the training monks. I thought that some people might send me unwanted questions. They might say, “I translated the text with AI, and your translation is wrong.”
To tell the truth, when we put thoughts into words, they already deviate slightly from our original intention. When people hear them from others, they deviate again. When they become books, they deviate. When they are translated, they deviate.
In the first place, research in the humanities is based on the idea that there are various interpretations. However, we must not interpret and write freely as we like. Therefore, we clearly write down which classics and books we used for our interpretations. I also write them clearly on my blog. If I reply to all of these questions, I will lose my time to write articles.
Some people might say, “Does this not violate the principle of democracy that reflects various opinions?” However, if you have your own opinion, you should study the classics by yourself. You should practice zazen and realize the truth by yourself first. Then, we can have a very good discussion. Furthermore, you should start your own blog. You should show your opinions there. I think that this is the best way to contribute to democracy.
Zen masters of the Tang dynasty had strong personalities. Each master tried to express in words what they could not write. They also tried to express them with gestures instead of words.
However, training monks make their own interpretations as they like. They say many different things endlessly. The masters do not have enough time to explain everything to everyone. In addition, the monks cannot understand it anyway. Therefore, the masters act like Nanquan or Luzu. Nanquan cut a cat, and Luzu practiced zazen facing the wall all the time. Ordinary people seem to feel that Zen is unkind because they can not receive detailed step-by-step help.
How Can Zen Teachings Be Applied to Modern Life?: In the World Expressed by Words, There is No Absolute Correct Answer
Key Point: Each society has its own correct answer. Society is made of a shared illusion by words. In the world of words, there is no absolute correct answer. We should do what we must do after understanding this.
I make a living by teaching at a cram school. The children, teachers, and parents who send them there think that entering a famous university is the correct answer. I am a mature adult now. Therefore, I do not argue about it. I am grateful that I can make a living with this job. I teach them while accepting their idea as the correct answer.
Then, one of my students decided to take an entrance exam for a famous high school. I am like this (I do not encourage the student to take exams for famous high schools; I only teach academic subjects). Therefore, the student probably became anxious. I heard that the student decided to go to another prep school too. I think this is a good thing. It is wonderful that my dear student takes an exam for a famous high school. To tell the truth, I cannot make an irresponsible promise to make this student pass such a high-level high school because the future is uncertain.
My job is to explain carefully how to read long English texts of high school entrance exams, and how to solve problems of quadratic functions and volumes of solid figures. This is hard work. However, we must do this without saying other unnecessary things. How can anyone say that students can pass without doing this?
In this way, most of our society is made of lies. And we live in this society after understanding this.
Aoiちゃん
Gemini君
GPTさん
Oskardさん
Claude様
Grok