仏教の活動というと、お経を読むことだが、今ではカセットテープやCD、YOUTUBEでお経を流すことができる。
やがてAIに依頼すれば、お経を読んで、その解説もしてくれるようになるだろう。
今、AIによってなくなる職業があると話題だが、僧侶も、もはや不要になってしまうのだろうか。
今回は、禅の古典、従容録の第三則東印請祖を読み解いて、仏教の本来の信仰を確認しよう。
お経を単に読むことが信仰ではない
東インドの国王が、第二十七祖般若多羅尊者を招いて供養の席を設けた。
王：なぜ経典を読まれないのですか？
般若多羅：私は、吸う息にとらわれず、吐く息にもさまざまな縁に巻き込まれません。
従容録第三則東印請祖
こうして、常にこの経を百千万億巻も読み続けているのです。
今回の登場人物は、般若多羅（はんにゃたら）と堅固王。
堅固王は、東インド全土を支配していたわけではなく、そのうちの一国の王であったようだ。
仏教に深く傾倒した篤信家だったようだが、有名であったわけではないようで、詳細は一切不明。
主役である、般若多羅は、達磨の師匠であり、この堅固王の領地で生まれた人だ。
古代のインド社会では、婆羅門（ばらもん：司祭）、刹帝利（せっていり：王族武族）、吠舎（ぺーしゃ：庶民）、首陀羅（しゅだら：奴隷）の四種の階級があり、般若多羅の出身は婆羅門（ばらもん）だった。
しかし、般若多羅は早く父母と死別し、自分の名前を知らないので、自分で瓔珞（えんらく）と名乗って幼い頃から毎日自分で托鉢して村から村へと歩いていたようだ。
そこで、釈迦から数えて第二十六祖の不如密多（ふにょみった）が、堅固王にお供して道を歩いていると、この瓔珞が道端にいるのを発見した。
普通ではない様子だったので、不如密多は瓔珞を王宮に連れていき、自分の弟子とし、般若多羅と名付け、やがて第二十七祖として釈迦の教えを継承した。
さて、本則に入る。
古代インドでは、たいてい国王が施主となって、五年に一度くらい、すべての人に開かれた、食物などを供養する法会が行われていたようだ。
これを、大會斎（だいえさい）とか、無遮大會（むしゃだいえ）という。
これは、国王による社会救済の事業でもあった。
しかし、本来の信仰によって法会をするなら、施主も、それを受けるものも皆、仏教の戒律を前提にした清浄潔白な者でなくてはならない。
ところが、当時では、普通、法会といえば、お坊さんを呼んで供養して、お経を読んでもらうということになってしまっている。
なので、国王も、般若多羅を大會斎に招けば、ありがたいお経を読んでもらえると思ったようだ。
しかし、万松は「お経を読んでそれで済むと思っている僧侶らと一緒にされてたまるか」とつっこんでいる。
大會斎だから、般若多羅だけでなく、他の僧侶も呼んでいたようだ。
だが、他の僧侶が読経している中で、般若多羅だけが読経せずに坐禅をしていた。
そこで、堅固王は「なぜ経典を読まれないのですか？」と質問した。
それに対して般若多羅は、「私は、吸う息にとらわれず、吐く息にもさまざまな縁に巻き込まれません。
こうして、常にこの経を百千万億巻も読み続けているのです。」と答えた。
この、吸う息にとらわれず、吐く息にもさまざまな縁に巻き込まれないとはどういう意味なのだろうか。
順を追って説明してみよう。
色声香味触法の、外からの刺激が、眼耳鼻舌身意の六根を通じて、心に入り、眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識の六識が感受する。
たとえば、ここに切り株がある（色）。
触れたり、木の香りがしたり、森の空気の味を感じ、切り株から伸びた芽が風にそよぐのを聞いて（声、香、味、触）、ここに切り株があると感受する（受）。
次に、これは座るものだ、と概念をつくる（法、想）。
そして、この切り株に座って休もうか、それとももうちょっと働こうか、という決断（法、行）があり、いや仕事中に勝手に休むなんてだめではないかという（法、識）があらわれる。
世界は縁起（すべての存在は、単独では成立せず、他の条件・要素によって起こる
原因と結果のつながりのこと）で成り立っており、六塵や五蘊も縁起により生じ、私達の苦しみも、縁起として展開していく。
たとえば、切り株をそのまま見ることができればいいが、私達はあーでもない、こーでもないと色々考えて、妄想を展開してしまう。
でも、六塵・五蘊は皆、空なり（実体がない）と照見（正しく見る）ことができれば、五蘊の主体が消え私の中であれこれ展開することが止まり、世界をありのままに直接未体験することができ、「状況がこうだから、そう動く」という、自分の思惑に巻き込まれない行動が自然に出るようになる。
今、般若多羅はこの六塵（ろくじん：色・声・香・味・触・法）と五蘊（ごうん：色・受・想・行・識）が皆、空なりと照見しているから、することなすことがすべてが真理にかなっている。
それで、経典にはこのようなことが書かれているのだが、般若多羅はもうそれを理解して体得していたので、経を読む必要がないから、実際に真理の大道を歩いて活動していることを「常にこの経を百千万億巻も読み続けている」と表現したのだ。
私の体験談
昔は仏壇が各家々にあって、僧侶は読経をしてまわっていた。
私も、依頼があれば、仏壇に向かって読経をしていた。
私の担当していた教区ではないのだが、以前ある瀬戸物屋にお世話になったとき、そのおやじが「私は以前、新聞の朝刊でお経が吹き込まれているカセットテープが売られていました。私は、お経を読むだけだったら、このカセットテープでお経を流せばいいから、お坊さんはいらないのではありませんか。」と質問してきた。
私は「その通りですね。」と答え、深く納得してしまった。
もし、その瀬戸物屋と会う機会があったらこう言いたい。
「体験談は、カセットテープではいえません。僧侶も出家前は家庭があったり、仕事をしていたわけですから、それぞれの個性をもって、体験談を紹介することができます。いろいろな僧侶の体験談を聞いて、きっと自分の生活に落とし込むことができるでしょう。」と。
当時はカセットテープであったが、今はAIだろう。
私もAIは活用していて、みんなが共有する当たり前における語句の解説や翻訳にはすごく便利だ。
でも、それは通り一辺倒で、個性をもっていろいろな体験談を展開するのは無理だ。
まとめ
古代インドでは、法会といえば、お坊さんを呼んで供養して、お経を読んでもらうということになってしまっていた。
これは現代でも同様だ。
お経には「五蘊は皆、空なり」と説かれているが、それだけを繰り返し読んでいてもしかたがない。
「五蘊は皆、空なり」を体得して、実際に活動することが大切だ。
僧侶も、読経だけではなく、自身の修行による体験談を紹介していくことが、今後の信仰を支える活動となるだろう。
よくある質問
問一. 「五蘊は皆、空なり」という教えはどのようなお経にのっていますか？
A.『大般若経（大般若波羅蜜多経）』にのっています。これは、唐の三蔵法師が天竺（インド）まで行って中国に持ち帰った経典で、この旅は西遊記として知られています。
この大般若経は、六百巻もあって、大変長いお経なので、要点をまとめられたものが「般若心経」として知られています。
心というのは、心（こころ）ではなくて、要点という意味なんですよ。
みなさんも、一度は読んだことがあるかもしれませんね。
問二. でも読経は意味がないのですよね？
A. そんなことはありません。
読経には、集中力を高める効果があります。私も、余計なことを考えないために般若心経を読むこともあります。しかしこういう意味では、般若心経じゃなくても、別の偈文でも、英文でも、同じような効果があると私は体験しています。
また、音の響きや声の振動が心に落ち着きをもたらすといわれています。私がお経を収録している際には部屋の中の設備が共鳴し振動しているのが聞こえます。「こりゃ私の身や心も共鳴しているんだろうなぁ」と自分でも感心します。
お経を読むことで、学ぶきっかけになります。
私たちが般若心経にふれる機会があるのも、僧侶による読経という文化があるからです。読経をきっかけに学ぶことができます。
問三. 「五蘊は皆、空なり」と照見するためにはどんな修行をすればいいのですか？
A. 日常の五蘊を観察してみましょう。
五蘊とは色（目で見るもの）、受（感覚）、想（思考・イメージ）、行（意志・行動）、識（意識・気づき）のことです。
簡単にいえば、「私の考えや感情は、自分という実体から生じるのではなく、条件や現象から自然に生じるものだ」と気づくことを繰り返すことです。
さらにいえば、坐禅をするとより良いですね。
問四. お坊さんではない人がお経を読むことはできますか？
A. はい、できます。
仏教の宗派や教団はさまざまですが、お坊さんを入れずに在家信者だけで信仰活動を行っている教団も存在します。
みなさんが、個人でお経を勉強して、故人様の供養をすることができます。
問五. じゃぁなんでお坊さんが必要なんですか？
A.僧侶は出家しているからです。「五蘊は皆空なり」の修行も、社会通念を捨てることのできた出家者の方が断然有利です。
筋肉のアスリートを思い浮かべて下さい。よほど自分を犠牲にする献身的な妻子を所有しない限り、独身でないと完璧な筋肉を作ることはできません。一流のアスリートは、食事からなにから生活すべてを捧げないとならないからです。
🔽より簡単に絵本にしました
🔗https://note.com/s2rz/n/n8ed1358819a4
参考文献
坂田忠良（2023年2月5日）．「従容録：その１： １～２５則」．禅と悟り．https://www.sets.ne.jp/~zenhomepage/shouyou1.1.html（アクセス日：2025年11月24日）
加藤咄堂（昭和15年～17年）『修養大講座 第9巻』平凡社。
