七仏宝号：禅と念仏の密接な関係
七仏宝号（七佛寶號）とは？：釈迦牟尼仏の前に現れたとされる七人の仏陀（過去七仏）の尊名
要点：七仏宝号とは、釈迦牟尼仏の前に現れたとされる七人の仏陀（過去七仏）の尊名をとなえることだ。七仏宝号では、釈迦牟尼仏を悟ったものの一人として相対化して唱える。
七仏宝号とは、釈迦牟尼仏の前に現れたとされる七人の仏陀（過去七仏）の尊名をとなえることだ。この七仏宝号は、嘆仏の法要の中の一番の盛り上がり場だ。この部分では、維那（お経をリードする役）に続いて全員で唱和する。今回の声明（しょうみょう）がおもしろい点は、これが念仏の一種だということと、悟った人は釈迦一人ではなくて、大勢いることだ。念仏とは、仏の名を唱える修行のことで、日本では、浄土宗のイメージが強い。
禅宗が念仏を行うなんて不思議だと思うかもしれない。というのも、念仏といえば浄土宗のイメージがあるからだ。しかしながら、禅は浄土の影響をかなり早い段階で受けている。禅宗は、日本に来る前、中国国内の浄土教と融合した。たとえば、天台宗は、栄西や道元が禅を取り入れる前からある宗派で、栄西や道元らはもともと比叡山（天台宗）で修行していた。天台宗は、「円・密・禅・戒」をすべて包含する「総合仏教」だったので、坐禅も念仏も修行の一部として扱っていた。その後、坐禅を専修する禅が、日本に伝わった。江戸時代には、中国から新しい禅である黄檗宗が伝えられ、黄檗宗は最も強く念仏を取り入れている（参考１：禅と念仏（大本山円覚寺）、参考２：禅浄一味（黄檗宗法蔵禅寺））。
仏教では、釈迦牟尼仏が開祖として焦点を当てられるが、悟った人は他にたくさんいるという点がおもしろい。釈迦牟尼仏は絶対的な教祖ではなく、数ある悟った者の一人として相対化されているのだ。大乗仏教経典の『三千仏名経』では、過去に千人、現在に千人、未来に千人の仏が出現するという。この三千人の仏の御名を唱えて罪を滅ぼすことを願う信仰がある。しかし、七仏宝号では三千人全員を唱えずに、過去と現在の代表者のみ唱える（参考：現在賢劫千仏名経を書き上げました（個人ブログ））。
七仏宝号 尊名一覧
- 毘婆尸仏（びばしぶつ） 過去998番目
- 尸棄仏（しきぶつ） 過去999番目
- 毘舎浮仏（びしゃふぶつ） 過去1000番目
- 倶留孫仏（くるそんぶつ） 現在1番目
- 倶那含牟尼仏（くなごんむにぶつ） 現在2番目
- 迦葉仏（かしょうぶつ） 現在3番目
- 釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ） 現在4番目
これらの仏を代表としてお唱えする。原典にある南無とは「帰依する」という意味である。
核心
- 禅は厳しすぎるため、坐禅の補助として念仏を取り入れてきた。
- 釈迦牟尼仏は、絶対的な人物ではなく、悟った者の中の一人にすぎない。
- 七仏宝号とは、釈迦牟尼仏の前に現れたとされる七人の仏陀（過去七仏）の尊名である。
私の体験談：念仏は雑念を消すのに坐禅よりも簡単である
禅に関心を持っている人は「禅なんだから念仏をせずに坐禅だけするべきだ」と思うだろう。しかし、私の体験では、坐禅だけで修行するのはかなり厳しい現実があるといわざるをえない。なぜならば、「坐禅だけやればいい」と言っているのは、禅師クラスまで鍛え上げられた人であって、そこまで達するのには坐禅だけでは挫折してしまうという厳しい現実に気がつくからである。
たとえば、日常生活で、どうしても雑念が浮かんでくる場合があるだろう。そうした際に、念仏は坐禅よりもより簡単に雑念を飛ばすことができる。坐禅は、坐らないとできないが、念仏は、立ったままでもできるからである。人は、一つのことを同時にできないと言われている。ふと雑念が湧いたときに、念仏や、お経を唱えることで、雑念を消すことができるのである。
七仏宝号 (Shichibutsu-Hogo): The Close Relationship between Zen and Nenbutsu
What is 七仏宝号(Shichibutsu-Hogo)?: It is the sacred names of the seven Buddhas who appeared before Shakyamuni Buddha
Key Point: Shichibutsu-Hogo is the practice of chanting the sacred names of the seven Buddhas who appeared before Shakyamuni Buddha. In this practice, we think of Shakyamuni Buddha as one of many people who reached enlightenment.
Shichibutsu-Hogo is the practice of chanting the sacred names of the seven Buddhas who appeared before Shakyamuni Buddha. This practice is the climax of 歎仏(Tanbutsu ritual). In this part, all monks chant with 維那(Ino, the leader of the chanting). The interesting point of this Shomyo is that it is a type of 念仏 (Nenbutsu), and it shows that there are many Buddhas, not just Shakyamuni. Nenbutsu is the practice of chanting the names of Buddhas, and it is strongly associated with 浄土宗 (the Jodo sect) in Japan.
You might think it is strange that Zen Buddhism practices Nenbutsu, because we associate Nenbutsu with the Jodo sect. However, Zen was influenced by Jodo Buddhism at an early stage. Before coming to Japan, Zen merged with Jodo Buddhism in China. For example, the Tendai sect existed before Eisai and Dogen brought Zen to Japan, and they trained at Mt. Hiei (the Tendai sect). Because the Tendai sect was a “comprehensive Buddhism” that included all teachings, it treated both Zazen and Nenbutsu as parts of its practice. After that, Zen, which focuses on Zazen, was brought to Japan. In the Edo period, the Obaku sect, a new type of Zen, was brought from China. The Obaku sect practices Nenbutsu very strongly (Reference 1: Zen and Nenbutsu by Engaku-ji Temple, Reference 2: Zen-Jo Ichimi by Obaku-shu Hozo-zenji Temple).
In Buddhism, while Shakyamuni Buddha is focused on as the founder, it is interesting that there are many other people who have reached enlightenment. Shakyamuni Buddha is not an absolute leader, but is treated as one of many enlightened beings. The Mahayana scripture, “三千仏名経” (Sanzenbutsumyokyo,Sutra of the Names of Three Thousand Buddhas), states that one thousand Buddhas appear in the past, one thousand in the present, and one thousand in the future. There is a faith that wishes to wash away sins by chanting the names of these three thousand Buddhas. However, Shichibutsu-Hogo does not chant all three thousand, but only the representatives of the past and the present (Reference: I finished writing 現在賢劫千仏名経 by a personal blog).
List of the Seven Buddhas (Shichibutsu-Hogo)
- 毘婆尸仏 (Vipasyin Buddha / Bibashi-butsu): 998th of the Past
- 尸棄仏 (Sikhin Buddha / Shiki-butsu): 999th of the Past
- 毘舎浮仏 (Visvabhu Buddha / Bishafu-butsu): 1000th of the Past
- 倶留孫仏 (Krakucchanda Buddha / Kruson-butsu): 1st of the Present
- 倶那含牟尼仏 (Kanakamuni Buddha / Kunagonmuni-butsu): 2nd of the Present
- 迦葉仏 (Kasyapa Buddha / Kasho-butsu): 3rd of the Present
- 釈迦牟尼仏 (Shakyamuni Buddha / Shakamuni-butsu): 4th of the Present
We chant the names of these Buddhas as representatives. In the original texts, “南無 (Namu)” means “to take refuge.”
The Core
- Zen is often considered too rigorous, so the practice of Nembutsu (chanting the Buddha’s name) has been incorporated as a supplement to Zazen.
- Shakyamuni Buddha is not viewed as an absolute figure, but rather as one of many who have attained enlightenment.
- The “Shichibutsu-Hogo” refers to the names of the seven Buddhas (the Seven Buddhas of the Past) who are said to have appeared before Shakyamuni Buddha.
My Experience: Nembutsu is a simpler way than Zazen to clear away distracting thoughts
Many who are interested in Zen may believe that one should only practice Zazen, as it is “pure” Zen. However, in my experience, relying solely on Zazen is a daunting reality. The claim that “Zazen alone is sufficient” often comes from those who have already achieved the level of a Zen master. I have come to realize that, for the rest of us, practicing Zazen alone is a path prone to frustration.
For example, we all face moments in daily life where distracting thoughts are unavoidable. In such cases, I have found that Nembutsu is a much simpler way to clear the mind than Zazen. While Zazen requires you to sit still, Nembutsu can be practiced even while standing or moving. It is said that the human mind cannot focus on two things at once. By chanting Nembutsu or sutras the moment a distraction arises, you can effectively displace those thoughts.
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